贡嘎得名于“贡日噶布”之简称，意即白色的贡日山。贡嘎历史上其汉文名称曾译为布嘎尔、公哥儿寨、日嘎贡嘎尔、日嘎尔贡嘎尔、孔嘎、孔噶、贡喀、贡日噶布、贡嘎等，1989年定用今名。贡嘎县历史悠久，是西藏雅砻文化的发源地之一。公元14世纪初，元朝授权帕木竹巴接管西藏地方政权，大司徒绛曲坚赞执政后，始设贡嘎宗。1951年5月，西藏和平解放后，西藏地方政府保持贡嘎宗建制，属西藏地方政府管辖。1959年5月5日，将原贡嘎宗和杰德秀堆谿合并成立贡嘎县。6月12日，撤销宗军事管制委员会，成立贡嘎县人民政府，隶属山南市。
