贡嘎得名于“贡日噶布”之简称，意即白色的贡日山。贡嘎历史上其汉文名称曾译为布嘎尔、公哥儿寨、日嘎贡嘎尔、孔嘎、孔噶、贡喀、贡日噶布、贡嘎等。1989年定用今名。
贡嘎县历史悠久，是西藏雅砻文化的发源地之一。公元14世纪初，元朝授权帕木竹巴接管西藏地方政权，大司徒绛曲坚赞执政后，始设贡嘎宗。1951年5月，西藏和平解放后，西藏地方政府保持贡嘎宗建制，属西藏地方政府管辖。1959年5月5日，将原贡嘎宗和杰德秀堆谿合并成立贡嘎县。6月12日，撤销宗军事管制委员会，成立贡嘎县人民政府，隶属山南市。
【地理位置】
贡嘎县位于西藏自治区山南市西北部，地处北纬29°00'~29°30'、东经90°30'~91°15'之间，东邻扎囊县，西、南与浪卡子县接壤，北面与拉萨市的曲水县、堆龙德庆区相连。全县总面积2386.11平方千米，东西长73.5千米，南北最宽处力61.5千米，星长条形。雅鲁藏布江自西向东贯穿贡嘎县内，将其分为南北两部分，南北高山耸峙，中间河谷走廊地势平坦。县境平均海拔3750米，最高处修日则布，海拔5438米，最低处雅鲁藏布江沙滩，海拔3546米。县政府驻地吉雄镇，位于县境西北部，工商业繁荣，文化设施齐全，是全县政治、经济、文化中心。
【自然气候】
贡嘎县属高原温带半干旱季风气候区。气候四季不分明，无霜期短，年均142天左右。年平均气温8.6℃，极端最高气温30.2℃，极端最低气温-17.0℃，气温年较差小，日较差大。年降水量小，年平均降水量391.8毫米集中在6月至9月。日照时间长，年平均日照时数为3171小时，在山南市属于最高值，日照百分率达73%。常见的自然灾害有干旱、风灾、霜冻、冰雹、洪水和农作物病虫害。在高山山地，由于热量和水分条件变化，可将山地气候划分为：海拔3800-4200米属山地温和半干旱带，海拔4200-4800米属亚高山温凉半湿（半千旱）带，海拔4800-5200米属高寒温寒半湿润带，海拔5200米以上属高山寒冷半湿润带。平均海拔3750米。
【水文】
水文贡嘎县属雅鲁藏布江水系。雅鲁藏布江从海拔5300米以上的喜玛拉雅山中段北坡冰雪山岭发源，自西向东奔流于号称“世界屋脊”的青藏高原南部，最后于巴昔卡附近流出国境，改称布拉马普特拉河，经印度、孟加拉国注入孟加拉湾。它在中国境内全长2057多千米，在全国名流大川中位居第五；流域面积240480平方千米，居全国第六，流出国境处的年径流量为1400亿立方米，次于长江、珠江，居全国第三位。河床一般高程在海拔3000米以上，是世界上最高的大河。
